朝のテーブルに並んだイングリッシュマフィン。そのふわりと立ち上がる香ばしい香りと、トーストしたときにカリッと弾けるような食感は、何気ない日常をちょっと贅沢なひとときに変えてくれます。半分に割った瞬間、無数の小さな気泡が顔を出し、そこにバターやジャムがじゅわっと染み込む光景は、思わず笑みがこぼれるほど。市販のものも手軽で便利ですが、実は家庭でも本格的なイングリッシュマフィンを焼くことは決して難しくありません。少しの工夫と知識を取り入れるだけで、あなたのキッチンから「お店以上の美味しさ」が生まれるのです。ここでは、その魅力とコツをじっくり掘り下げていきましょう。
なぜ今、イングリッシュマフィン作りなのか？
パン作りの魅力は多くありますが、その中でもイングリッシュマフィンは「作りやすさ」と「応用の幅広さ」で注目されています。バゲットのように高温での焼成や繊細なクープ技術を必要とせず、比較的シンプルな手順でありながら、完成したときの満足感は大きいものです。さらに、朝食からランチ、そして軽めのディナーまで、さまざまな料理に合わせられる万能さも人気の理由。最近ではSNSでも「マフィンアレンジ」がトレンドになっており、アボカドやエッグベネディクトをのせたおしゃれな盛り付けが数多くシェアされています。自分で作れば、好きな厚みや風味に調整でき、まさに「自分だけの理想のマフィン」に出会えるのです。
提案画像: 焼きたてのイングリッシュマフィンが数枚、ワイヤーラックの上で冷まされている様子
材料選びと仕込みの秘訣
イングリッシュマフィンの美味しさを左右するのは、まず材料選びです。小麦粉は中力粉か、または中力粉と強力粉をブレンドするのがおすすめです。中力粉のみだと柔らかめに、強力粉を加えるともちっとした弾力が出やすくなります。タンパク質量10～11％前後の粉を使うとバランスが良く、初心者でも安定した仕上がりになります。イーストはインスタントドライイーストが扱いやすいですが、より風味を追求したい方は天然酵母を使うのも良いでしょう。特にヨーグルト由来の酵母やサワードウを取り入れると、酸味が加わり奥行きのある味に仕上がります。
仕込みでは、生地に牛乳を使うのが特徴です。牛乳を加えることで風味が豊かになり、クラストは香ばしく、クラムはしっとりとした口当たりに。砂糖は少量で良いですが、ほんのりとした甘みがイーストの発酵を助けてくれます。また、生地のやわらかさが成功のカギです。水分量を通常のパンよりもやや多めに設定し、手に少しくっつくくらいがベスト。こね上げの温度は26℃前後を意識すると、発酵が安定します。仕込みの段階での丁寧さが、後の香ばしさと食感につながっていくのです。
提案画像: 木のテーブルに材料（小麦粉・牛乳・バター・イースト・砂糖・塩）が整然と並べられている様子
発酵から焼成までのポイント
イングリッシュマフィンは「焼く」というより「焼き上げる前に鉄板で焼き色をつける」という工程が特徴です。一次発酵では生地が2倍程度に膨らむまで待ち、ガスを抜いてから分割し、丸めて休ませます。その後、手のひらで軽く押さえて平らな円形に成形します。このとき、生地表面に打ち粉としてコーングリッツをまぶすのが本場のスタイル。これが焼き上がりの香ばしさと独特の食感を生み出します。
二次発酵は天板やスキレットの上で行うのがポイントです。20〜30分休ませ、生地がふっくらしてきたら、中弱火でじっくり両面を焼きます。この「焼き締め」の工程がクラストのパリッと感を引き出します。その後、180℃のオーブンで10分程度焼成すると、中までしっかり火が通り、ふわっとした仕上がりになります。焼き加減はご家庭のオーブンによって変わりますので、最初は試しながら時間を調整してみると良いでしょう。焼き上がった直後に半分に割ると、気泡が不規則に並んだ断面が現れ、思わず写真を撮りたくなるはずです。
提案画像: スキレットの上で両面を焼いているイングリッシュマフィンのアップ
暮らしを豊かにするアレンジアイデア
イングリッシュマフィンの魅力は、そのアレンジの幅広さにあります。定番はやはりエッグベネディクト。半熟のポーチドエッグと濃厚なオランデーズソースがマフィンに絡み合う瞬間は、贅沢そのものです。また、アボカドとスモークサーモンをのせればヘルシーで栄養価の高い一皿に。朝食にはシンプルにバターと蜂蜜を塗り、忙しい日のエネルギーチャージにぴったりです。さらに、スイーツとして楽しむのもおすすめ。焼き立てのマフィンにバニラアイスとベリーを添えれば、ちょっとしたデザートプレートに早変わりします。
冷凍保存しても品質が落ちにくいので、週末にまとめて作っておくと平日の食卓がぐっと豊かになります。最近では「作り置きパン」の需要が高まり、冷凍マフィンを活用したレシピが注目されています。食卓に合わせてその日の気分でアレンジすることで、毎回違った楽しみ方ができるのも、手作りの醍醐味といえるでしょう。
まとめと次のステップ
イングリッシュマフィンは、特別な技術や道具がなくても、自宅で十分に美味しく仕上げられるパンです。材料選びから仕込み、発酵、成形、焼成まで、一つひとつの工程にちょっとしたコツを加えることで、お店顔負けの味わいが生まれます。外は香ばしく、中はしっとり柔らか。そんなマフィンを自分の手で焼き上げたときの達成感は、何度味わっても格別です。そして、それを囲む食卓に集まる笑顔は、きっとかけがえのない思い出になるでしょう。毎日の暮らしの中に、小さな手作りの喜びを取り入れてみませんか？
あなたも挑戦してみませんか？
もし「やってみたい」と思ったなら、まずは週末のひとときに材料をそろえてみましょう。必要なのは小麦粉と牛乳、イースト、そして少しのやる気だけ。スキレットやフライパンで焼けるので、特別なオーブン機材も不要です。最初は不格好でも大丈夫。焼き上がった瞬間の香りと、かじったときの食感が、必ずあなたを笑顔にしてくれるはずです。 あなたの手で生まれたイングリッシュマフィンが、毎日の朝をちょっと特別に変えてくれることでしょう。
