ホッパー：南インドの伝統を味わうパン

ホッパーは、南インドやスリランカで広く親しまれている伝統的なパンです。米粉とココナッツミルクを使って作られるこのパンは、発酵した生地を使って焼き上げるため、独特の酸味とふんわりとした食感が楽しめます。ホッパーはカレーやサンバルと一緒に食べることが多く、主食としても人気です。

ホッパーの最大の特徴は、その形状と食感にあります。外側は薄くてカリッとしており、中心部分はふんわりと厚みがあるため、一口ごとに異なる食感を楽しむことができます。特に、円盤状の形が鍋にぴったりとフィットするため、焼き上がりは見た目にも美しいです。

ホッパーの生地は発酵させることで、微妙な酸味が生まれます。この発酵による風味が、ホッパーの最大の魅力の一つです。発酵時間は数時間から一晩程度で、これによりパンはふんわりとし、口に含んだときにほのかな酸味が広がります。この風味は、スパイシーなカレーや甘いココナッツチャツネとの相性が抜群です。

ホッパーはそのまま食べても美味しいですが、カレーやサンバルをディップして食べるのが一般的です。また、中央部分に卵を割り入れて「エッグホッパー」として楽しむこともできます。さらに、甘いココナッツミルクやジャムを添えたデザートバージョンも人気です。シンプルな生地だからこそ、アレンジ次第で多様な食べ方が楽しめます。

ホッパーを作る際のコツは、生地をしっかりと発酵させることと、焼き加減に気を配ることです。専用のフライパンを使うと、外側がカリッとしながら中央部分がふんわりと仕上がります。また、生地が焦げないように注意しつつ、均等に火を通すことが大切です。ホッパーパンが上手に焼けると、その香ばしい香りが家中に広がります。

ホッパーは焼きたてが一番美味しいですが、余った場合は冷蔵庫で保存し、翌日に再加熱して食べることもできます。再加熱する際には、電子レンジではなくフライパンで軽く温め直すと、外側のカリッとした食感が復活します。冷凍保存も可能ですが、解凍後の再加熱は丁寧に行うのがポイントです。

ホッパーは、具材を追加したアレンジが簡単に楽しめます。エッグホッパーにするだけでなく、スパイスを加えて風味を強めたり、チーズや野菜をトッピングして焼くことも可能です。甘いホッパーを作る場合は、砂糖やシナモンを加えて焼き上げることで、スイーツとしても楽しめます。シンプルなパンだからこそ、様々なアレンジが可能です。